Для малого сада широкую популярность получил японский стиль дизайна, потому что хотя он и невелик по площади, но имеет образ театрализованного миниатюрного садика с зонтиками, мостиками и фонариками. Конечно, в России нельзя использовать деревья, которые цветут в Токио, например пальмы, орхидеи, бананы, но вполне можно позаимствовать отдельные элементы сада или приемы оформления. Например, сделать мощение дорожек так, чтобы они имитировали волны на песчаном покрытии. Ощущение отдыха и спокойствия – вот основной принцип сада в японском стиле.
Японский сад – это, скорее всего пространственное решение, которое близко к понятию малого сада как части жилого дома. Размеры сада, которые очень близки к размеру жилой комнаты производят впечатление законченного интерьера. При доме японский сад – это не место для прогулки, это место на которое долгое время можно созерцать из веранды или окна дома. Поэтому рассматривать японский сад принято как живописную картину. Именно этим он и отличается от обычных садов, в которых ландшафт раскрывается по мере движения по саду.